En Armenia tenemos constancia de historias de mujeres lobo. Se trataba de mujeres que a causa de sus pecados, eran condenadas a ponerse una piel de lobo que les hacía convertirse en este animal.
El primer licántropo del que tenemos constancia aparece en la Antigua Grecia y se trata de Licaón, el rey de Arcadia.
A veces los animales asumieron formas humanas para asegurar que sus descendientes conservaran sus formas humanas, otras veces la historia de origen es la de un humano que se casa con un animal usual.
Su personalidad está muy influida por su forma cisne, por lo que son amantes del silencio y amigables con las criaturas de los bosques como dríadas y elfos salvajes. Recelan de los animales feroces, agresivos y malvados.
Junto a la invulnerabilidad a la plata, la Luna llena como causa de la transformación solo se volvió parte de la representación de los hombres-lobo de manera extendida en el siglo XX.
Por lo tanto, no hay una única versión de la historia del hombre lobo. Sin embargo, la mayoría de las leyendas coinciden en que el hombre lobo es una criatura que tiene la capacidad de transformarse en un lobo.
El mito de que se convierte involuntariamente cuando hay luna llena aparece en los relatos de ficción moderna al igual oggy1688 que la probabilidad de matarlo con una bala de plata.
Al ser muy salvajes y agresivos son enemigos de cualquier ser que se les oponga, incluso de otros licántropos como los hombres oso.
Esta conexión entre la luna llena y los hombres lobo ha sido representada en numerosas obras de arte, literatura y cine.
En muchos rasgos de las culturas nativas se habla de un "caminante de la piel" o un concepto equivalent, en el que un chamán o el guerrero, según la tradición cultural puede tomar una forma de animal.
Aunque el caso de Larry Talbot es ficticio, ha dejado una huella duradera en el imaginario colectivo y ha contribuido a alimentar la fascinación por los licántropos y su maldición.
La licantropía también ha sido objeto de estudio por parte de la psicología. Algunos psicólogos creen que la creencia en la licantropía puede ser una forma de expresar ansiedades y miedos profundos.
No obstante, las noches de plenilunio donde brilla la luna llena, el licántropo sufre una dolorosa metamorfosis que altera su estructura ósea y muscular y le convierte en una bestia humanoide cubierta de pelo y con aspecto de lobo, aunque en algunas culturas la transformación del licántropo es simplemente descrita como la de un lobo de proporciones inusualmente grandes.
Las historias de gente que desciende de animales son explicaciones comunes de los orígenes de tribus y clanes.